当人体的免疫系统对抗原物质发生免疫应答时可使机体通过免疫防护、免疫自稳和免疫监视三大机制，来适应多变的外环境，并保持内环境的平衡与稳定，那什么是免疫应答?免疫应答是指机体的免疫系统在接触抗原后，抗原特异性淋巴细胞因抗原激发而活化、增殖、分化，表现出一定效应功能的过程。
一般而言，免疫应答可分成三个阶段，三个阶段的连续发生就完成了正常的免疫应答，什么是免疫应答?第一阶段为感应阶段：即免疫活性细胞完成对抗原的识别。B淋巴细胞表面带有免疫球蛋白结构的抗原受体，能直接与相应抗原决定基接触。而T细胞表面的抗原受体TCR不能直接识别抗原物质，它只能识别经APC加工、处理后的抗原肽。什么是免疫应答?第二阶段是增殖、分化阶段：免疫应答的抗原特异性的T、B淋巴细胞接受抗原刺激后，即可发生增殖、分化，形成效应细胞与记忆细胞。效应细胞能合成、释放生物活性物质，如由激活的B分化而成的浆细胞能合成特异性抗体分子，即免疫球蛋白分子;而活化的T效应细胞可产生多种细胞因子。
前两者一起参与第三阶段，即效应阶段，即效应细胞、效应分子与相应抗原发生相互作用的阶段，如浆细胞产生的抗体分子可与相应抗原结合，以达中和毒素、促进吞噬等作用。什么是免疫应答?通过免疫应答，达到清除"异物"的作用，它不仅包括外来的病原体，异种蛋白等来自异体的物质，还包括体内的异常细胞，如病毒感染细胞、肿瘤细胞等。什么是免疫应答?在抗原刺激下，T细胞发生的免疫应答是以产生特异性激活的效应T细胞和多种细胞因子为特点，介导细胞免疫;而B细胞介导的免疫应答最后能产生特异性抗体，并将之分泌人体液，故把B细胞介导的免疫应答称体液免疫。
当机体第一次接触抗原时，产生的免疫应答为初次应答，其潜伏期长，产生以IgM为主的抗体，其效价低，与抗原结合的亲和力也低，维持时间相应较短。什么是免疫应答?而当免疫细胞再次与相同抗原接触，则因体内已存有特异性的记忆细胞，记忆细胞能快速增殖，从而触发再次应答，再次应答潜伏期短，可产生高效价，高亲和力以IgG为主的抗体，维持时间较长。
